Imagine só! Ele poderia estar deitado sob aquelas ondas agora! CAPÍTULO II!

Às perguntas feitas pelo duque às diversas pessoas que encontrou, recebeu respostas que o encorajaram a prosseguir. Ao meio-dia, parou em uma aldeia para se refrescar e a seu povo. Não conseguiu obter informações sobre Júlia e ficou perplexo sobre qual caminho escolher; mas decidiu finalmente seguir a estrada em que se encontrava e, assim, partiu novamente. Viajou vários quilômetros sem encontrar ninguém que pudesse dar as informações necessárias e começou a perder a esperança de sucesso. As sombras alongadas das montanhas e a luz que se esvaía davam sinais do declínio do dia; ao chegar ao topo de uma colina alta, observou duas pessoas viajando a cavalo nas planícies abaixo. Em uma delas, distinguiu as vestes de uma mulher; e em seu porte, pensou ter descoberto as de Júlia. Enquanto os observava atentamente, olharam para a colina e, como se impelidos por um súbito impulso de terror, partiram a toda velocidade pelas planícies. O duque não teve dúvidas de que eram essas as pessoas que procurava; e, portanto, ordenou que alguns de seus homens os perseguissem e impulsionou seu cavalo a galope. Antes de chegar às planícies, os fugitivos, contornando uma colina abrupta, já estavam perdidos de vista. O duque continuou seu curso, e seus homens, que estavam a uma distância considerável dele, finalmente alcançaram a colina, atrás da qual as duas pessoas haviam desaparecido. Não havia vestígios deles à vista, e eles entraram em um estreito desfiladeiro entre duas cadeias de montanhas altas e selvagens; à direita das quais corria um riacho rápido, quebrando com seus murmúrios profundos e ressonantes o silêncio solene do lugar. As sombras da noite agora caíam espessas, e a cena logo foi envolta em escuridão; mas para o duque, que era animado por uma paixão forte e impetuosa, essas eram circunstâncias sem importância. Embora soubesse que as regiões selvagens da Sicília eram frequentemente infestadas de bandidos, seu número o tornava destemido de ataques. O mesmo não aconteceu com seus assistentes, muitos dos quais, à medida que a escuridão aumentava, demonstravam emoções nada dignas de sua coragem: arregalavam os olhos para cada arbusto, acreditando que ali se escondia um assassino. Tentaram dissuadir o duque de prosseguir, expressando incerteza quanto ao caminho certo e recomendando as planícies abertas. Mas o duque, cujo olhar estivera atento para observar a fuga dos fugitivos e que não se deixou dissuadir de seu propósito, rapidamente reprimiu seus argumentos. Eles continuaram seu caminho sem encontrar uma única pessoa. Uma coisa era certa. Depois do que vira, não podia mais fingir nem para si mesmo que Jerry não estivesse envolvido de alguma forma no que certamente parecia ser um negócio vergonhoso. Não conseguia dar outra explicação para isso. Embora fosse difícil imaginar que o garoto que compartilhara a aventura do Labirinto com ele pudesse ser culpado de algo realmente errado, percebeu que havia chegado o momento em que não poderia se deixar influenciar por nada além dos fatos. Jerry estava do outro lado, sem dúvida. Muito provavelmente, ele era o elo de ligação entre os pecuaristas que desejavam causar problemas para a represa por meio dos mexicanos e os próprios líderes mexicanos.

A longa viagem através do continente não foi um desafio para Bob. Era a primeira vez que ele fazia uma viagem tão longa sozinho e não conseguia deixar de sentir uma certa sensação de liberdade. Fez amizade com todos no trem e muitos viajantes cansados viam a paisagem através de seus olhos entusiasmados, encontrando beleza no que normalmente lhes pareceria banal. “Encontre sua crista”, convidou Bob educadamente, “aquela atrás da qual nosso rio corre sem parar e—” "Mas... mas você é!" gaguejou Bob, surpreso por um momento com as palavras de Jerry. "Você não admitiu..."